Хомутовская степь - центральное и наибольшее по площади (1028 га ) отделение Украинского государственного степного природного заповедника. Расположена Хомутовская степь в Новоазовском районе Донецкой области на левом берегу реки Грузский Еланчик, в 23-30 км к северу от Азовского моря и в 60 км северо-восточнее Мариуполя. Заповедник здесь был организован в 1926 году. Хомутовская степь включена в специальный реестр Организаций Объединенных Наций, а так же занесена в список природных памятников ЮНЕСКО. Хомутовская степь находится на Приазовской береговой равнине и понижается с севера на юг, а на западе граница заповедника проходит вдоль речки Грузский Еланчик. Природной границей на юге является Оболонская балка. На юге и востоке Хомутовская степь граничит с землями колхозов. С востока на запад территория степи расчленена двумя балками.
Степь сохранилась до наших дней почти без изменений. Причем одна часть
заповедника – площадью в 90 га - являются абсолютно заповедным участком,
которого никогда не касался плуг и на котором 70 лет не выпасался скот и
не проводилась косовица.
Хомутовская степь
В заповеднике есть реликтовые растения, сохранились и охраняются
растения группы разнотравно-ковыльных, типчаково-ковыльных, луговых
степей. В Хомутовской степи произрастают 546 видов
растений. Основу травяного покрова составляют злаки: типчак бороздчатый,
ковыль Лессинга и ковыль волосистый, местами встречается стоколос
безостый и пыреи, а на низких участках еще и стоколос прибрежный,
местами куничник наземный.
Наиболее красива Хомутовская степь во второй половине мая и в начале
июня. В это время разные ковыли (их в степи 6 видов) придают ей
характерную серебристо-голубую окраску. Со второй половины июня степь
начинает терять цвета, а в июле травы быстро желтеют, засыхают, и степь
на некоторое время становится бесцветной. А осенью, в особенности после
дождей, она вновь оживает
Разнообразна фауна заповедника: волк, лиса, енотовидная собака, заяц,
хомяк, байбак, суслик, полевка, мыши, хорек, ласка, ящерица, полоз,
медянка, уж, гадюга степная, жабы, лягушки и т.д. Пернатый мир Хомутовской степи представлен
более 80 видами птиц. Встречается куропатка, перепел, фазан, утки,
дрофа, стрепнт, жаворонки, скворцы, луни, степной орел, сорокопут-жулан,
славки, синица, иволга, кобчик, пустельга, осоед, камышевка, выпь,
бекас, чибис, зимородок, цапля, кукушка.
Много интересной информации посетителям расскажут в музее заповедника «Хомутовская степь». Большое
внимание научные сотрудники заповедника уделяют вопросам пропаганды
охраны природы. Ежегодно Хомутовскую степь посещают многочисленные
экскурсионные группы учителей, школьников, студентов, иностранных
ученных и туристов. Этот заповедник просто замечательный.
