Ссылка на источник:http://forexaw.com/TERMs/Ximiya/l203_%D0%90%D0%BB%D1%85%D0%B8%D0%BC%D0%B8%D1%8F_Alchemy

Алхимия (позднелатинское alchemia, alchimia, alchymia) восходит к греческому chemeia от арабского cheo (лью, отливаю), что указывает на связь алхимии с искусством плавки и литья металлов.

Другое толкование происхождения слова «алхимия» — от египетского иероглифа «хми», означавшего черную (плодородную) землю, в противовес бесплодным пескам. Этим иероглифом обозначался Египет, место, где, возможно, возникла алхимия, которую часто называли «египетским искусством». Впервые термин «алхимия» встречается в рукописи Юлия Фирмика, астролога 4 века.

Символ алхимии - дракон.

Важнейшей задачей алхимики считали превращение  неблагородных металлов в благородные (ценные), в чем собственно и заключалась главная задача химии до 16 столетия.

Превращение неблагородных металлов в золото, а в особенности ртути в золото - было наиболее эффектным фокусом, изобретенным задолго до Зейлера. Фокус может быть объяснен известным любому химику фактом, суть которого в почти мгновенном растворении желтого металла во ртути без изменения последней характерного серебристого цвета. Из полученной таким образом амальгамы после испарения ртути получалось золото. Остальное было делом ловкости рук, психологической обработки зрителей, готовых к восприятию чуда и ... наглости.

Порой алхимики использовали российские рубли палочки с выдолбленными там скрытыми отверстиями, где прятали золотой порошок. Тайничок маскировался воском. Этой палочкой размешивали греющуюся ртуть; в процессе помешивания палочка полностью сгорала, следы мошенничества таким образом полностью заметались. В ртути же содержалось нужное количество желтого металла. Использовались также и тигли с двойным дном (золотой порошок скрывался в этом тайнике и при высокой температуре полностью растворялся в ртути), кузнечные меха, которыми раздували огонь и в трубы которых в нужный момент в тигель вдувался золотой песок или порошок.

Задачей средневековых алхимиков было приготовление двух таинственных веществ, с помощью которых можно было бы достичь желанного облагораживания  металлов. Наиболее важный из этих двух препаратов, который должен был обладать свойством превращать в золото не только серебро, но и такие, например, металлы, как свинец, ртуть и т. д., носил название философского камня, красного льва, великого эликсира (от араб. аль-иксир — философский камень). Он также именовался философским яйцом, красной тинктурой, панацеей и жизненным эликсиром. Это средство должно было не только облагораживать металлы, но и служить универсальным лекарством; раствор его, так называемый золотой напиток, должен был исцелять все болезни, омолаживать старое тело и удлинять жизнь. Другое таинственное средство, уже второстепенное по своим свойствам, носившее название белого льва, белой тинктуры, имело способность превращать в серебро все неблагородные металлы.